los portadores de los jersey

Lance ARMSTRONG

Thor HUSHOVD

Mickael RASMUSSEN

Yaroslav POPOVYCH

LA CARRERA EN DIRECTO

La película de la etapa

La apoteosis
La contrarreloj es la prueba en la que se revela la verdadera fuerza de un ciclista. De hecho, los diez primeros de la etapa de hoy forman casi todos parte de los diez primeros de la general. Excepto Hincapie, un gran corredor capaz de brillar en Roubaix y en el Pla d’Adet; excepto Karpets, futuro grande, y excepto Julich, rodador de gran calidad. Pero el más fuerte de todos, si es que le hacía falta demostrarlo, fue nuevamente Lance Armstrong, quien consiguió en Saint-Etienne su primera victoria de etapa en el Tour 2005, la 24ª sin contar las contrarrelojes por equipos.

Se trataba de una cita crucial para el estadounidense camino a su séptimo título consecutivo en la "Grande Boucle". Armstrong ya se impuso cinco veces (1999, 2000-01-02-04) en el último ejercicio cronometrado del Tour. En su última ronda gala, el triunfo de hoy tenía prácticamente carácter obligatorio. Pero para conseguirlo, tenía que contrarrestar el apetito de Jan Ullrich, cada vez más eficaz en este Tour y victorioso en Saint-Etienne en 1997.

Pero el alemán no era el único que ansiaba desestabilizar al "boss". En todo caso, esto es lo que sugerían las actuaciones de Karpets y Julich, que dominaron la clasificación antes de que entraran en escena los líderes. Vinokourov también dio muestras de su ambición, tal y como su compañero Ullrich, quien fue mejorando sucesivamente todos los tiempos de referencia en los puntos cronométricos. Por último, Ivan Basso confirmó los progresos que dejó entrever en el Giro firmando el mejor tiempo al comienzo del itinerario.

Pero la ilusión se diluyó rápidamente, cuando se puso en marcha la locomotora Armstrong, cuya frecuencia de pedaleo volvió a impresionar a todo el mundo. La impresión visual puede ser mentirosa, pero los números no: 19’’ de ventaja sobre Ullrich en el km 35, 32’’ en el km 40 y 35’’ a 5 km de la meta. A esa altura, ya no cabían dudas sobre la identidad del ganador de la etapa del día. Y del Tour…

En paralelo, tuvo lugar una lucha entre Ullrich y Rasmussen por el tercer lugar de la general. Al bajar la rampa, el jersey a lunares tenía 2’12’’ de margen sobre el de Rostock, pero los 55,5 km pronto se convirtieron para el primero en una pesadilla. El danés se cayó dos veces, cambió de bicicleta en tres ocasiones y erró más de una curva. De esta forma, retrocedió hoy en la general hasta la 7ª posición y Francisco Mancebo aprovechó para hacerse con el 4º puesto, realizando una excelente actuación.

También había guerra por el 10º lugar, entre Christophe Moreau y Oscar Pereiro. El francés quería recuperar el lugar perdido ayer ante el "supercombativo", pero los 13’’ que le sacó en meta no bastaron.

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