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le film de l'étape

Boonen sème la panique

Et maintenant l’avenue de Grammont. Après les Champs-Elysées l’année dernière, Tom Boonen s’impose sur un des autres hauts lieux du sprint international. Chaque année, c’est traditionnellement à l’occasion de la classique Paris-Tours que les gros costauds du circuit s’expliquent. Sur cette troisième étape du Tour de France, Tom Boonen s’est non seulement montré le plus puissant d’entre eux, mais il a également semé la panique chez ses rivaux pour la conquête finale du maillot vert.

Sourire aux lèvres, la main droite levée en signe de victoire (« c’est aussi pour appeler à la paix dans le monde », ajoute-t-il avec décontraction), Boonen semble finalement avoir passé une journée tranquille, la première de sa carrière avec le maillot vert sur le Tour. La rage de dents qui a failli le priver de la fête est oubliée, le sprinter du moment n’a plus qu’à faire le métier. Aidé par ses coéquipiers, qui ont assumé la poursuite des échappés avant d’ouvrir la brèche à leur patron, Boonen a mécaniquement placé l’accélération la plus incontrôlable qui soit, qui lui donne immanquablement une longueur d’avance sur ses poursuivants.

Derrière, on est loin d’afficher la même sérénité. Robbie McEwen, deux fois lauréat du maillot vert, et Stuart O’Grady, se livrent une bataille épaule contre épaule à l’asutralienne. « McEwen n’a pas gardé sa ligne, il doit être déclassé », déclare le jury des commissaires. « C’est la faute de Stuart, il a mis son bras devant moi en premier », réplique McEwen à la télévision, perdant soudainement ses réflexes de bon camarade. Thor Hushovd, alors deuxième du classement par points, manque lui-aussi de sang-froid : il « oublie » de suivre son ouvreur Jann Kirsipuu, qui a peut-être un peu trop anticipé son attaque. Résultat, le Norvégien termine à la 9ème place, et rétrogradé au 4ème rang du classement par points. Avec 23 points de retard. Déjà.

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