Noticias breves

El equipo CSC parte con la intención de colocar a un corredor en el podio. Alain Gallopin confía en que Cancellara se suba al podio.

¿Ha fijado como objetivo para el jefe de filas, Carlos Sastre, enfundarse el maillot amarillo en París?

Prefiero ser prudente y considerar que Carlos puede apuntar al podio. ¡Pero también empecé el Giro con el objetivo de llevar a Andy Schleck al top 10! Las cosas pueden cambiar mucho. La gran dificultad para Carlos son, por supuesto, las contrarreloj individuales en las que corre el riesgo de perder mucho tiempo. No voy a ocultar que hubiéramos preferido tener una contrarreloj individual y una contrarreloj por equipos.

A falta de maillot amarillo en París, hay que ir a por el maillot amarillo en Londres…

Este es nuestro primer objetivo. Cancellara es el favorito para conseguirlo y esto ya nos permitiría destacar. En el Giro ha estado progresando mucho y ha conseguido un buen resultado durante el prólogo de la Vuelta a Suiza. Por lo tanto, esta será nuestra primera gran cita. Luego habrá que ir a por todas para colocar a un corredor en el podio.

¿Cómo evalúa a la competencia para los puestos más altos de la clasificación?

Los favoritos están en Astana y pienso que Klöden tiene más posibilidades de ganar el Tour que Vinokourov. Es más rápido en las contrarreloj y más fuerte en la montaña. Aunque es posible que haya accedido ponerse al servicio de Vino, los años también pasan para él y no va a esperar indefinidamente a que llegue su turno. En cuanto a los aspirantes, creo firmemente en Cadel Evans, que me parece más fuerte que Menchov. Además, ha sido el único capaz de seguir a Christophe Moreau en la Dauphiné Libéré.

CSC en el Tour 2006

• 2 victorias de etapa: Voigt (Montélimar), Schleck (Alpe d'Huez)
• Mejor corredor de la clasificación general final: Carlos Sastre (4º)
• Clasificación de la montaña: Sastre (4º), Schleck (5º)
• Clasificación por equipos: 2º

El equipo: Kurt-Asle Arvesen (NOR), Fabian Cancellara (SUI), Iñigo Cuesta (ESP), Stuart O'Grady (AUS), Carlos Sastre (ESP), Franck Schleck (LUX), Christian Vandevelde (USA), Jens Voigt (GER), David Zabriskie (USA).

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El vencedor de la Dauphiné Libéré, que llega vistiendo el maillot de campeón de Francia, quiere montar sobre el podio del Tour.

¿Las últimas semanas de competición le han hecho revisar sus metas?

Por supuesto, los últimos resultados de Christophe Moreau nos permiten apuntar más alto. Estoy convencido de que Christophe es capaz de subir al podio del Tour. Últimamente, cuando hablo con él del tema, veo que está cada vez más centrado en este objetivo. Después de lo que ha demostrado en la Dauphiné Libéré y en el campeonato de Francia, ya no podrá intentar escaparse pronto en una etapa, puesto que todos estarán fijándose en él. Así que, prácticamente, está obligado a ser ambicioso y sería una pena que no lo fuera.

Presentarse como aspirante, también significa estar en una posición delicada…

Es posible que, precisamente ahora, se le estén abriendo nuevos horizontes. Nunca antes ha estado tan en forma. Obtener buenos resultados antes del Tour le permite a uno saber cuál es su nivel. Desde el punto de vista físico, se siente muy bien y creo que es precisamente este aspecto el que le va a permitir llegar relajado. En este sentido, su experiencia juega a su favor.

Todo el grupo estará concentrado en este objetivo. ¿Y John Gadret que corre su primer Tour de Francia?

Todos van a aunar fuerzas para ayudar a Christophe, teniendo en cuenta además que Cyril no ha llegado del todo al nivel que se esperaba de él para este verano. Aún así, su presencia es fundamental para apoyar a Christophe en la montaña, junto con Calzati, Goubert y Arrieta. John Gadret le ayudará igualmente en la montaña. Se ha visto un poco fastidiado por un dolor en la rodilla estas últimas semanas, pero ya iba mucho mejor durante el campeonato de Francia. Va a intentar acompañar a Moreau lo más lejos posible y, por qué no, a lo mejor intenta atacar en una etapa, si la carrera se presta.

AG2R en el Tour 2006

• 1 victoria de etapa: Sylvain Calzati (Lorient)
• Mejor corredor en la clasificación general final: Cyril Dessel (7º)
• Clasificación por equipos: 4º

El equipo: José Luis Arrieta (ESP), Sylvain Calzati (FRA), Cyril Dessel (FRA), Martin Elmiger (SUI), John Gadret (FRA), Simon Gerrans (AUS), Stéphane Goubert (FRA), Christophe Moreau (FRA), Ludovic Turpin (FRA).

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Invitado al Tour, Agritubel quiere dejar su impronta en la carrera, en la medida de lo posible, ganando una etapa, como el año pasado. Uno de sus corredores recibirá igualmente la misión de representar dignamente al grupo en la clasificación general…

Es el segundo año consecutivo que se ha invitado a su equipo a asistir al Tour. Eso tiene que animar…

Por supuesto. Estamos encantados de que se nos haya vuelto a invitar. Ahora nos toca trabajar al máximo para demostrar que nos lo merecemos. Nuestra estrategia es que se vean nuestros colores lo máximo posible. La guinda sería destacar y ganar una etapa como el año pasado con Juan Miguel Mercado.

La evolución del equipo este año invita a ser algo más ambicioso…

Efectivamente, nos vamos a centrar más en la clasificación general para poder colocar a uno de los nuestros en una buena posición. Para ello, contamos con Dueñas que terminó recientemente sexto en la Ruta del Sur o Mercado, aunque no sabemos si va a aguantar el tirón, puesto que se lesionó a principios de año, después de una caída en la Vuelta a Mallorca. Luego está Nicolas Vogondy que ya ha quedado en el pasado entre los veinte primeros del Tour y que ha adquirido aún más experiencia. Ha venido mostrando una gran regularidad desde el principio de la temporada, así que puede mejorar su resultado anterior.

¿Qué espera de Romain Feillu, considerado uno de los corredores más prometedores del ciclismo francés?

No vamos a forzarle. Se trata simplemente de una ocasión perfecta para averiguar si tiene lo que hace falta para correr las grandes vueltas. Por ahora, no se sabe. Es un corredor muy completo, un corredor comodín. Puede convertirse igualmente en nuestra baza para los sprints.

Agritubel en el Tour 2006

• 1 victoria de etapa: Juan Miguel Mercado (Pau)
• Mejor corredor en la clasificación general final: Benoît Salmon (39º)
• Clasificación de los jóvenes: Moisés Dueñas (5º)
• Clasificación por equipos: 16º

El equipo: Freddy Bichot (FRA), Moisés Dueñas (ESP), Romain Feillu (FRA), Eduardo Gonzalo (ESP), Cédric Hervé (FRA), Nicolas Jalabert (FRA), Juan Miguel Mercado (ESP), Benoît Salmon (FRA), Nicolas Vogondy (FRA).

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Sin Damiano Cunego, el equipo no se va a concentrar en un buen puesto en la clasificación general. En Lampre, prefieren ir a por una victoria de etapa.

¿Qué busca el equipo Lampre en el Tour 2007?

Ante todo, queremos ganar una etapa. Y sabemos que vamos a contar con varias ocasiones para conseguirlo. Al principio, podemos ganar al sprint, con Daniele Bennati o Danilo Napolitano. Luego, puede que sea Patxi Vila el que se encuentre en posición de ganar una etapa o incluso Righi. En cuanto a la clasificación general, pienso que Valjavec o Bruseghin pueden terminar en el Top 10. Pero, si tengo que elegir, me quedo con una victoria de etapa.

¿Piensa que el equipo tiene la posibilidad de llevar el maillot amarillo, aunque solo sea temporalmente?

Viendo que Bennati ha sido capaz de terminar segundo en el prólogo de la Vuelta a Suiza, detrás de Fabian Cancellara, ¿por qué no intentarlo? Si se encuentra en una buena posición durante el prólogo, puede que consiga suficientes segundos de bonificación al día siguiente para colocarse a la cabeza.

Este año, se echará en falta en el equipo a Damiano Cunego, que tanto destacó en el Tour de 2006…

Este año ha gastado muchas energías en el Giro y no hubiera sido razonable traerle al Tour de Francia. Claramente es una de las bazas para el futuro, sobre todo desde que ganó el maillot blanco en 2006, pero sigue siendo un corredor joven. Es normal que participe en el Tour solo uno de cada dos años, por lo menos por ahora.

Lampre en el Tour 2006

• Ninguna victoria de etapa
• Mejor corredor en la clasificación general final: Damiano Cunego (12º)
• Clasificación de los jóvenes: Damiano Cunego (1º)
• Clasificación por equipos: 6º

El equipo: Fabio Baldato (ITA), Alessandro Ballan (ITA), Daniele Bennati (ITA), Paolo Bossoni (ITA), Marzio Bruseghin (ITA), Danilo Napolitano (ITA), Daniel Righi (ITA), Tadej Valjavec (SLO), Patxi Javier Vila (ESP).

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El equipo de Levi Leipheimer aspira a llevar a su líder al puesto más alto posible, pero sus objetivos no se limitan a la clasificación general.

¿Cuáles son las ambiciones de este grupo multifacético para el Tour 2007?

Efectivamente vamos a jugar en varios terrenos. Nuestro jefe de filas para la clasificación general será Levi Leipheimer que tiene como objetivo el podio final. Pensamos que contamos igualmente con buenas posibilidades de hacernos con el maillot blanco con Alberto Contador. En cuanto a las victorias de etapa, tenemos corredores capaces de imponerse en las etapas intermedias, como Vladimir Gusev, George Hincapie y Yaroslav Popovych. Puede parecer un poco ambicioso, pero hay que fijarse unas metas altas con un equipo así. Sé que están en buena forma, así que no es nada descabellado.

Sin embargo, Leipheimer no ha convencido mucho durante la Dauphiné Libéré…

Se vio afectado por un problema gástrico y justo cuando empezaba a sentirse mejor, sufrió una caída al final de la última etapa. Pero, en general, no hay por qué preocuparse. Ha trabajado duro desde el inicio del año con el Tour de Francia en mente. Además, cuenta con compañeros de carrera fuertes en la montaña, sobre todo Paulino, Martínez, Contador y Noval.

En esta edición, ¿cómo será la lucha por el maillot amarillo?

Va a ser difícil formarse una opinión pronto, porque las etapas de montaña llegarán rápido y se terminarán tarde. Por lo tanto, es posible que nadie muestre sus cartas al inicio. Los grandes favoritos están en Astana, con Vinokourov y Klöden. Aún así, hay varios corredores capaces de trastocar sus planes, como Christophe Moreau, que ha realizado una Dauphiné Libéré impresionante o incluso Cadel Evans.

Discovery Channel en el Tour 2006

• 1 victoria de etapa: Yaroslav Popovych (Carcassonne)
• Mejor corredor en la clasificación general final: José Azevedo (19º)
• Clasificación por equipos: 8º

El equipo: Alberto Contador (ESP), Vladimir Gusev (RUS), George Hincapie (USA), Levi Leipheimer (USA), Egoi Martínez (ESP), Benjamín Noval (ESP), Sergio Paulinho (POR), Yaroslav Popovych (UKR), Tomas Vaitkus (LIT).

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Alejandro Valverde y Oscar Pereiro, segundo el año pasado, son candidatos a la victoria final dentro de un equipo que llega ya a la madurez en la Gran Carrera.

Va a empezar el Tour con dos líderes, ¿cómo se explica esto?

En efecto, empezamos con dos líderes. La explicación es muy sencilla, por un lado, no podemos olvidar lo que hizo Oscar Pereiro durante la última semana del Tour 2006 y, por otro lado, la calidad y el potencial de Alejandro Valverde son innegables. Sin embargo, mientras que el uno ha terminado el Tour sobre el podio, el otro no ha conseguido acabar la carrera en sus dos participaciones. Alejandro no tiene experiencia en el Tour lo que no quita para que aspire a la victoria final. Esta falta de experiencia es un hecho que debemos tener en cuenta. Por ejemplo, el año pasado corrió sólo tres etapas, suficiente sin duda para que pudiera darse cuenta de la responsabilidad y la densidad mediática de la prueba.

Usted llega al Tour con un equipo que ha realizado una muy buena primavera: Arroyo 10º en el Giro y doblete en los Campeonatos de España …

Estamos en un buen momento de forma. Estoy muy satisfecho del calendario de preparación de este año. En los Campeonatos de España, ganamos la contrarreloj y la prueba en línea lo que supone una gran fuente de motivación justo antes del Tour. David Arroyo también realizó un excelente Giro y terminó décimo en la general gracias a su destreza como escalador. Todo ello da muestras de que hemos preparado a conciencia este Tour. Arroyo tiene una misión clara: en las diez etapas de montaña él será quien guíe a nuestros líderes, junto con Sandio, el otro gran especialista de la montaña. García Acosta, Portal y Pérez, por su lado, tendrán mayor peso en el resto de las etapas. En cuanto a Karpets, la primera parte del Tour nos permitirá saber qué podemos esperar de él.

Este año apuesta por la victoria final pero, son muchos los pretendientes…

Es cierto que no hay un gran favorito y que esto despierta las ambiciones de unos y otros. Pero nosotros, basándonos en este hecho y teniendo en cuenta lo que hicimos el año pasado, sabemos que nuestras ambiciones son realistas. Tenemos, con Oscar y Alejandro, los corredores para ganar el Tour. Por supuesto, ahí está Vinokourov, quizás un poco por debajo de los demás, además de Klöden, Sastre, Menchov, Evans y Moreau quienes pueden tener también serias aspiraciones a la victoria. Moreau llega muy fuerte y con una sólida experiencia. La carrera se presenta pues muy reñida entre estos ocho corredores.

Caisse d'Epargne en el Tour 2006

• Ninguna victoria de etapa
• Mejor corredor de la clasificación general final: Oscar Pereiro (2º)
• Clasificación por equipos: 5º

El equipo: Oscar Pereiro, Alejandro Valverde, Vladimir Karpets, Xente García Acosta, Nicolás Portal, Iván Gutiérrez, David Arroyo, Fran Pérez, Xavier Sandio

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Thor Hushovd, vencedor del maillot verde en el 2005 y de dos etapas en el 2006, será el nuevo jefe de filas de la formación Crédit Agricole. Roger Legeay confía sobre todo en su capacidad para mantenerse en buena forma hasta el final.

Su Tour de Francia se va a centrar principalmente en las misiones confiadas a Thor Hushovd…

Nuestra filosofía es la misma que en años anteriores. Thor va a tomar la salida con el objetivo de llevarse el maillot verde en París y nosotros sabemos que el mejor método para conseguirlo es ganando etapas. En los dos últimos tours hemos conocido las dos situaciones posibles, por un lado, en el 2005, Thor se llevó el maillot verde sin una sola etapa y en el 2006 fue el primero en línea de meta en dos etapas pero no ganó el maillot verde. Tal y como están las cosas, yo firmaría por cualquiera de estas dos posibilidades.

Thor Hushovd sera uno de los muchos candidatos a la victoria en los sprints masivos. La competencia parece más feroz que nunca …

Está claro que no puede haber victorias para todos. Creo que su punto fuerte es sobre todo la tercera semana. La primera semana se caracteriza por una lucha salvaje y violenta en la que corredores más incisivos como McEwen se sienten más a gusto. Thor, sin embargo, supera la montaña mucho más fácilmente que la mayoría de ellos y se encuentra generalmente en mejor forma al final del Tour, lo que constituye una seria ventaja en la conquista del maillot verde.

En lo que se refiere al prólogo, su victoria fue toda una sorpresa el año pasado en Estrasburgo. Este año es un poco más largo y por ello será más difícil para él.

De manera general, ¿Cómo ha construido su grupo?

Hoy por hoy tenemos una buena experiencia en el Tour, así como un equipo sólido y estable que vive un buen momento de forma. Por desgracia no podremos contar con Pietro Caucchioli que habría sido nuestro líder para la clasificación final. Durante el Giro, Pietro ha sufrido varios problemas respiratorios, concretamente una inflamación de los bronquios. Ya se encuentra mejor pero también le duele un hombro. No obstante, todos sabemos que para el Tour hay que estar al cien por cien. Habrá pues varios corredores veteranos para apoyar a Thor y también daremos su oportunidad al joven William Bonnet. Cada año intento lanzar a un joven e intento por todos los medios que esta experiencia del Tour sea concluyente para él. Por su parte, el corredor deberá desempeñar un papel útil tanto para su futuro personal como para el equipo.

Crédit Agricole en el Tour 2006

• 2 victorias de etapa: Thor Hushovd (Prólogo-Estrasburgo y París Campos Elíseos)
• Mejor corredor de la clasificación general final: Pietro Caucchioli (16º)
• Clasificación por puntos: Thor Hushovd (3º)
• Clasificación por equipos: 11º

El equipo: William Bonnet (FRA), Alexandre Botcharov (RUS), Anthony Charteau (FRA), Julian Dean (NZL), Dmitriy Fofonov (KAZ), Patrice Halgand (FRA), Sébastien Hinault (FRA), Thor Hushovd (NOR) y Christophe Le Mevel (FRA).

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Después de haberse llevado el premio al corredor más combativo con David de la Fuente en el Tour 2006, el equipo Saunier Duval Prodir, liderado por David Millar e Iban Mayo está listo para animar la carrera en todos los frentes.

Es su tercera participación en el Tour, ¿irá a por la primera victoria de etapa?

El Tour tiene una repercusión mediática tal, que ganar una etapa resulta primordial. Es el objetivo de nuestro equipo, sobre todo porque nuestra filosofía de carrera es atacar. Somos un equipo atípico, sin tabúes, luchador y emprendedor. Corremos para atacar y dar un buen espectáculo. Esta es la razón por la que contamos con un club de aficionados tan importante. Tenemos también un maillot muy vistoso, llamativo, que resume nuestras intenciones. Siempre hemos buscado ofrecer un ciclismo espectacular. El precio de la combatividad que se llevó David [de la Fuente] el año pasado, se corresponde muy bien con nuestro espíritu. En esta tercera participación en el Tour, queremos llegar más lejos y ganar al menos una etapa.

¿Cómo piensa conseguirlo?

Tenemos un equipo muy equilibrado. Contamos con corredores que se pueden enfrentar a cualquier terreno. Podemos lograr grandes resultados tanto en la subida de un puerto como en un sprint. Millar es una de nuestras bazas seguras en las contrarreloj y Ventoso nuestro as en la manga para los sprints. Para la montaña contamos con corredores bien preparados. Cobo es el más indicado para escapadas largas. Y, por último, la experiencia de Mayo puede dar buenos frutos.

Su equipo es heterogéneo, pero ¿está suficientemente preparado para una carrera tan larga y dura?

De hecho, el recorrido nos viene bien. Cuando alcancemos los Alpes, algunos ya no tendrán opciones. Esto permite contar rápidamente con una carrera abierta. Pienso que nuestro equipo está preparado para trabajar como debe durante las tres semanas de la carrera. Estamos progresando. Durante la temporada de 2007, ya hemos alcanzado 21 victorias porque tenemos calidad y además nos hemos organizado bien. Nuestros nueve corredores estarán a la altura durante los 21 días del Tour.

Saunier Duval - Prodir en el Tour 2006

• Ninguna victoria de etapa
• Mejor corredor de la clasificación general final: Christophe Rinero (41º)
• Clasificación por puntos: Francisco Ventoso (7º)
• Clasificación de la montaña: David de la Fuente (3º)
• Clasificación de los jóvenes: David de la Fuente (4º)
• Premio de la combatividad: David de la Fuente
• Clasificación por equipos: 13º

El equipo: David Canada (ESP), David Millar (GBR), Iban Mayo (ESP), David de la Fuente (ESP), Juanjo Cobo (ESP), Iker Camaño (ESP), Rubén Lobato (ESP), Christophe Rinero (FRA) y Francisco Ventoso (ESP).

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Con Alexandre Vinokourov como líder, el equipo aspira a llevarse el maillot amarillo. Además, Andreas Klöden o Paolo Savoldelli también podrían ser vencedores potenciales.

Alexandre Vinokourov es uno de los grandes favoritos del Tour. ¿Este es el objetivo principal del equipo?

El objetivo principal es que uno de nuestros corredores se lleve el maillot amarillo a casa. El equipo se ha ido construyendo en torno a Vino y para él, lo ideal sería ganar. Pero también tenemos a Klöden y Savoldelli que son capaces de lograr ese puesto, si las circunstancias de la carrera son adecuadas. No hay que olvidar que el año pasado, Pereiro, gracias a una escapada que le permitió llegar con veinte minutos de ventaja, se encontró en el segundo puesto. Nunca se sabe lo que va a pasar. En cualquier caso contamos con tres corredores que ya han mostrado sus grandes cualidades en otras Vueltas importantes y sabrán estar presente los 21 días.

Esto permite presentarse con ciertas garantías…

Sabemos que somos uno de los equipos más sólidos. Por lo tanto, no nos falta confianza, pero, en el ciclismo, no se gana una carrera sobre el papel. Siempre nos enfrentamos con alguien y, ante todo, siempre decide la carrera.

¿Qué ha aprendido de la semana de carrera en la Dauphiné Libéré?

Precisamente que, en ocasiones, no hay nada que hacer y es mejor ser realista. Cuando uno se encuentra frente a alguien como Moreau, que iba muy bien, no hay nada más que hacer, excepto aceptar la situación. Por esta razón, no se puede hacer demasiados planes. Ya hemos mostrado que somos fuertes, puesto que hemos ganado cuatro etapas. Pero, finalmente, la montaña nos ha llevado al tercer puesto de la clasificación general. Por fortuna, pensamos que nuestros corredores contaban con un margen de progresión que se podía aprovechar antes de la salida del Tour.

El equipo: Antonio Colom (ESP), Maxim Iglinskiy (KAZ), Sergueï Ivanov (RUS), Andrey Kashechkin (KAZ), Andreas Klöden (GER), Daniel Navarro (ESP), Gregory Rast (SUI), Paolo Savoldelli (ITA), Alexandre Vinokourov (KAZ).

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El antiguo campeón del mundo, Tom Boonen, tiene que lograr victorias de etapa para recuperar su estatus de maestro del sprint. Aspira nuevamente a correr vestido de amarillo en Bélgica.

En las etapas en llano, todas las miradas estarán puestas en Tom Boonen, que fracasó sistemáticamente en los sprints en 2006. ¿Cuál es el plan para evitar una nueva desilusión?

Este año, su preparación ha sido completamente diferente y esto supone una ventaja. En primer lugar, ha completado la temporada de las clásicas con menos presión y se ha fatigado menos durante este periodo. El año pasado se había presentado al Tour de Suiza en plena forma, pero empezó el Tour de Francia cansado. Este año hemos hecho lo contrario: aunque no haya ganado la etapa en llano en la Dauphiné Libéré, la semana de carrera que ha completado ha sido positiva, sobre todo porque al final seguía fresco. Y esto es una buena señal. También es beneficioso no llevar colgada la dura etiqueta de gran favorito de los sprints: así la presión recae sobre otros y, además, se mantiene motivado. Debe mostrar que sigue ahí.

Tom cuenta con otro proyecto para este inicio de Tour…

Lo que recuerda del Tour 2006, es, sobre todo, haber atravesado Bélgica vistiendo el maillot amarillo. ¡Muchos equipos hubieran dado cualquier cosa por vivir ese momento! Puede volver a repetir la hazaña si las cosas van bien. Para ello, es necesario que siga de cerca a los mejores velocistas durante el prólogo de Londres y que sea capaz de imponerse en el sprint en la etapa de Canterbury.

Para Quick Step, también hay vida en la montaña…

Sí, contamos con un líder para la clasificación general que es Juan Manuel Garate. Puede apuntar al top 10, si las circunstancias durante la carrera le son favorables. Sufrió una caída durante la Vuelta de Algarve, donde se rompió un brazo y dos costillas. Retomó la competición en la Vuelta de Cataluña. En el Tour de Suiza, ha terminado en el puesto número 15 y esperamos que pueda llegar más alto. Creo que el hecho de que sigue fresco jugará a su favor.

• 1 victoria de etapa: Matteo Tosatto (Mâcon)
• Mejor corredor en la clasificación general final: Bram Tankink (94º)
• Clasificación por equipos: 20º

Composición provisional de corredores: Tom Boonen (BEL), Carlos Barredo (ESP), Steven De Jongh (HOL), Juan Manuel Garate (ESP), Bram Tankink (HOL), Andrea Tonti (ITA), Matteo Tosatto (ITA), Sebastien Rosseler (BEL), Kevin Van Impe (BEL), Gert Steegmans (BEL), Cédric Vasseur (FRA)

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El grupo Bouygues Telecom ha ganado en madurez y quiere aprovechar el Tour para seguir afirmándose. El director Jean-René Bernaudeau espera ver a sus corredores animar las etapas de montaña.

Llega al Tour con un grupo homogéneo que parece estar bien asentado…

Es una edición del Tour en la que queremos intentar encontrar nuestro lugar, sabiendo que el ciclismo va mejor encaminado que antes. Lo que vemos en las carreras desde hace varios meses nos anima a perseverar. Y si el ciclismo va mejor, los corredores están menos preocupados y el clima es más propicio para los buenos resultados.

¿Cuáles serán sus objetivos para este año?

Realmente, no tenemos un líder para la clasificación general, pero vamos a intentar volver a casa, por lo menos, con una victoria de etapa. El año pasado, con Pierrick Fedrigo, logramos nuestro primer éxito en el Tour y fue muy emocionante. Esos momentos están destinados a repetirse. Contaremos con 20 ocasiones para demostrar que somos luchadores, 20 ocasiones para ganar. Los corredores tienen que ir a por todas en cada etapa.

¿Le ha encomendado alguna misión particular a Thomas Voeckler?

No, en este equipo no hay jefe de filas. Tiene el mismo rango que los otros y todos tienen que luchar por su palmarés. La fuerza de este equipo radica precisamente en su complementariedad. Los corredores son globalmente más maduros: Fedrigo está en mejor forma que el año pasado y Sprick también. Contaremos igualmente con Laurent Lefèvre y Johann Tschopp en cuanto lleguemos a los Alpes. Creo que estaremos más presentes en la montaña.

Bouygues Telecom en el Tour 2006

• 1 victoria de etapa: Pierrick Fedrigo (Gap)
• Mejor corredor de la clasificación general final: Pierrick Fedrigo (29º)
• Clasificación de los jóvenes: Matthieu Sprick (3º)
• Clasificación por equipos: 15º

El equipo: Stef Clement (HOL), Pierrick Fedrigo (FRA), Xavier Florencio (ESP), Anthony Geslin (FRA), Laurent Lefèvre (FRA), Jérôme Pineau (FRA), Matthieu Sprick (FRA), Johann Tschopp (SUI), Thomas Voeckler (FRA)

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Hans-Michael Holczer (GST): “Fothen tiene ganas de tomar la revancha”
Las esperanzas del equipo para la clasificación general están depositadas en Markus Fothen, que el año pasado vistió durante mucho tiempo el maillot blanco. Este año Gerolsteiner apuesta por la juventud.

Markus Fothen realizó un comienzo remarcable en el Tour 2006. ¿Qué espera de él como nuevo líder del equipo?

Efectivamente es el que está mejor situado para lograr un buen puesto en la clasificación general y siento que tiene ganas. Todavía tiene reciente la pérdida del maillot blanco durante la primera contrarreloj del año pasado y quiere tomar la revancha para espantar ese mal recuerdo. Este año, apunta al top 10, lo que sería un resultado estupendo para el equipo.

Stefan Schumacher ha sido la revelación de la primera parte de la temporada ciclista. ¿Cuál será su papel en el Tour?

No tiene el perfil para ser favorito en el Tour, por lo tanto no se va a centrar en la clasificación general, sino más bien en las victorias de etapa. Su misión será estar presente en las buenas escapadas para intentar ganar la etapa. También está ahí para aportar al trabajo de equipo, cuando las circunstancias de la carrera lo exijan.

Su equipo se caracteriza por su juventud, ¿es la ventaja con la que quiere correr?

Ante todo hemos adoptado una orientación clara. En el Tour, solo uno de nuestros corredores tendrá más de 30 años. Queríamos posicionarnos de cara al futuro. Contamos con una generación de corredores jóvenes en la que creemos. Pienso, por ejemplo, que Bernhard Kohl estará en una buena posición para hacerse con el maillot blanco. Pero otros también son capaces de alcanzar logros, como Robert Förster o Heinrich Haussler, al que vimos ganar a Boonen en el sprint durante la Dauphiné. Es un auténtico placer verles destacar. La gran dificultad es que esta carrera exige experiencia. Por suerte, todos estos jóvenes son unos auténticos profesionales. Simplemente tendrán que saber discernir entre las etapas en las que hay que atacar y aquellas en las que es mejor seguir al pelotón.

Gerolsteiner en el Tour 2006

• Ninguna victoria de etapa
• Mejor corredor de la clasificación general: Levi Leipheimer (13º)
• Clasificación de los jóvenes: Markus Fothen (15º)
• Clasificación por equipos: 7º

Composición provisional del equipo: Robert Förster (GER), Markus Fothen (GER), Heinrich Haussler (GER), Bernhard Kohl (AUT), David Kopp (GER), Sven Krauss (GER), Volker Ordowski (GER), Ronny Scholz (GER), Stefan Schumacher (GER), Fabian Wegmann (GER), Peter Wrolich (AUT)

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El Tour 2006 no respondió a las expectativas del equipo vasco y de sus seguidores. Los de naranja vuelven este año más fuertes y mejor preparados para acompañar a su líder Haimar Zubeldia que aspira a una plaza en el top 10 de la clasificación general.

¿Cómo ha preparado el Tour de Francia después del fracaso del año pasado?

Hemos empleado un método simple: comunicamos cual iba a ser el grupo previsto para el Tour de Francia en enero. De esta forma movilizamos a doce corredores hasta la selección definitiva que se realizó el 26 de junio. Nuestro trabajo se ha concentrado en la preparación del Tour, que es nuestro gran objetivo. Hemos hecho un reconocimiento de las etapas en los Pirineos en mayo y la prueba durante la Dauphiné nos ha tranquilizado. Llegamos a esta edición del Tour con un equipo fuerte, preparado para la montaña, con confianza y ambicioso. Nuestro jefe de filas será Haimar Zubeldia para el que queremos un puesto entre los diez primeros. Yo diría incluso entre los cinco primeros teniendo en cuenta su potencial actual.

¿Su otro objetivo será, por supuesto, una victoria de etapa?

Sí, sería perfecto poder ganar una de las etapas de montaña de los Pirineos. Estamos listos para lograrlo. De hecho, es más interesante para nosotros comenzar en los Alpes. De esta forma podemos llegar a los Pirineos aún más a punto y seremos capaces de evaluar mejor a los contrincantes. Hay que tener en cuenta que este Tour va a ser muy duro. El comienzo va a estar animado con una primera semana diferente, puesto que ya en la quinta jornada habrá una etapa de media montaña y los Alpes van a llegar pronto.

¿Cómo va a asignar las funciones en la búsqueda de un éxito de etapa?

Sinceramente, eso lo decidirá la montaña. Y está bien así. Los corredores tienen costumbre de correr en función de su forma y de las circunstancias. Tenemos un grupo con suficiente experiencia. Además, en este Tour contamos con Mikel Astarloza. Viene de un equipo francés y conoce bien Francia. Además, el Tour es su razón de vivir, en lo deportivo. Igor Antón, con 24 años, formado en nuestro equipo, realizará su primer Tour, después de haber finalizado ya un Giro y una Vuelta. Acaba de ganar una etapa reina de la última edición del Tour de Romandía. Apoyarán a Isasi, Landaluza o Verdugo que son ciclistas de gran experiencia.

El equipo: Haimar Zubeldia (ESP), Mikel Astarloza (ESP), Iñigo Landaluze (ESP), Iñaki Isasi (ESP), Gorka Verdugo (ESP), Igor Antón (ESP), Rubén Pérez (ESP), Amets Txurruka (ESP), Jorge Azanza (ESP).

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Aunque las ambiciones de Cofidis son modestas respecto a la clasificación general, Eric Boyer cree que todos los corredores de su equipo son capaces de alzarse con una victoria de etapa. Bradley Wiggins será el encargado de marcar el ritmo desde el prólogo de Londres.

Un posible éxito de Bradley Wiggins en el prólogo de Londres sería una forma dejar huella. ¿Es este el plan del equipo?

Bradley hará todo lo posible para ganar el prólogo, puesto que es un aspirante claramente identificado. En mi opinión, el gran favorito es Cancellara, pero Wiggins forma parte de la lista de posibles candidatos a la victoria, junto con Zabriskie, Millar o Hushovd. Sería una muy buena noticia, que nos permitiría, además, llevar el maillot amarillo durante al menos la primera etapa. En cualquier caso, está abordando este reto con calma. Su victoria en el prólogo de la Dauphiné Libéré confirma sus posibilidades, pero su flema británica le permite mantener la cabeza fría.

Con maillot amarillo o sin él, ira a por las victorias de etapa, más que a por una posición en la clasificación general…

Nuestros adversarios son conscientes de que no contamos con un corredor capaz de meterse entre los cinco primeros. Además, es mejor ir a por las victorias de etapa, que se recuerdan más que un puesto número 10 en la clasificación general. Hablo de etapas e insisto en el plural. Los corredores que llevamos a la línea de salida son todos capaces de ganar una etapa. Puedo parecer algo pretencioso, pero hace falta tener objetivos ambiciosos: sería estupendo poder acabar el Tour con dos etapas y el prólogo.

Por lo tanto, su estrategia va a ser claramente ofensiva…

No nos vamos a hacer los cautos, ¡queremos participar en la pugna! Por supuesto, nuestros chicos van a ir a por todas y cuento con ellos para que aporten dinamismo a la carrera. No se trata de atacar de cualquier forma, es evidente que hay que reflexionar. Pero no vamos a andar calculando: cuando se calcula, significa que se tiene miedo.

Cofidis en el Tour 2006 :

• 1 victoria de etapa: Jimmy Casper (Estrasburgo)
• Mejor corredor en la clasificación general final: Cristian Moreni (44º)
• Clasificación por equipos: 14º

Composición provisional del equipo: Stéphane Augé (FRA), Sylvain Chavanel (FRA), Geoffroy Lequatre (FRA), Cristian Moreni (ITA), Nick Nuyens (BEL), Iván Parra (COL), Staf Scheirlinckx (BEL), Rik Verbrugghe (BEL), Bradley Wiggins (GBR)

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Aunque Liquigas no cuente con los medios para luchar por los primeros puestos frente a los grandes favoritos del Tour, su director cuenta con que los corredores tienten su suerte en las escapadas. Beltrán apuntará al top ten.

¿Con qué estado de ánimo aborda el Tour cuando no cuenta con un líder capaz de apuntar al podio final?

Aunque no tengamos la ambición de llevarnos el maillot amarillo, nos hemos marcado una serie de retos, entre otros uno para la clasificación general. Manuel Beltrán es el corredor con el perfil más adecuado para defender las posibilidades del equipo y puede esperar colocarse entre los diez primeros en París. Ha trabajado duro en los últimos meses y normalmente se encontrará en plena forma para el Tour. Teniendo en cuenta que quedó octavo en la Dauphiné Libéré, forma parte del grupo de corredores que habrá que seguir de cerca.

Dará prioridad a las victorias de etapa…

Sí, para lograr este objetivo contamos con Filippo Pozzato, que también es co-líder del equipo. Para él empieza la segunda parte de la temporada. Ha estado presente en la Vuelta a Cataluña y, posteriormente, en el Tour de Suiza, así que llega en forma para el Tour de Francia. Es un corredor de alta categoría, capaz de marcar la diferencia en una etapa intermedia, aunque tenga que jugársela al sprint con cuarenta corredores. Pero, ante todo, cuenta con la fortaleza mental para ganar etapas de este tipo. Si las condiciones lo permiten, le podremos ver destacar en Autun o, tal vez, en Bourg-en-Bresse…

En general, sus corredores serán candidatos frecuentes de escapadas…

Es la característica de nuestro equipo. Sea Carlström, Quinziato o Fischer, contamos con corredores bastante buenos que pueden pugnar por la victoria de etapa, si son capaces de sumarse a una buena escapada. Por lo tanto, habrá que osar al máximo. Estaremos ahí para animar la carrera.

Liquigas en el Tour 2006

• Ninguna victoria de etapa
• Mejor corredor en la clasificación general final: Stefano Garzelli (55º)
• Clasificación por puntos: Luca Paolini (5º)
• Clasificación por equipos: 18º

Composición provisional del equipo: Michael Albasini (SUI), Manuel Beltrán (ESP), Kjell Carlström (FIN), Murilo Antonio Fischer (BRA), Vladimir Miholjevic (CRO), Matej Mugerli (SLN), Filippo Pozzato (ITA), Manuel Quinziato (ITA), Willems Frederik (BEL)

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Para Rabobank, el Tour 2006 fue excelente. Con Denis Menchov, el equipo holandés espera progresar aún más y montar sobre el podio. Se esperan igualmente victorias de Freire y de Rasmussen en etapas con perfiles bien diferentes.

Denis Menchov forma parte de los pocos "aspirantes" de este Tour. ¿Qué estrategia va a adoptar durante el Tour en lo relativo a este corredor?

Es evidente que Denis tiene como objetivo colocarse en el podio, puesto que el año pasado terminó en sexta posición. Cuenta con la experiencia como baza, lo que tal vez le faltó en 2006. Creo que ha progresado desde entonces y ahora es capaz de ser más regular durante toda la prueba. La cuestión será ver si logrará unos resultados suficientes en las contrarreloj. En este sentido, lo que nos ha mostrado durante el Criterium Dauphiné Libéré es más bien alentador. Uno de los elementos importantes es que llegaremos pronto a los Alpes y dejaremos los Pirineos tarde: este Tour va a ser muy largo para los favoritos, ¡tendrán que aguantar el tirón!

El recorrido de este año responde igualmente a otro de los objetivos del equipo, la defensa del maillot de la montaña de Rasmussen…

Para Rasmussen, lo más importante no es enfundarse el maillot de lunares, sino ganar una bonita etapa de montaña. Además, fue así como llegó a liderar la clasificación de la montaña el año pasado. Si vuelve nuevamente a sumar muchos puntos en una jornada, este maillot pasará a ser uno de los objetivos. Y, efectivamente, es mejor para él llegar rápidamente a los Alpes.

Oscar Freire causó sensación al alzarse victorioso en dos etapas el año pasado. ¿Es posible un nuevo doblete?

Es evidente que Oscar puede ganar etapas durante la primera semana de la carrera, pero tengo la impresión de que la competencia entre los velocistas va a ser aún más feroz este año. Habrá que vencer a Petacchi, sin olvidar a McEwen, a Boonen, así como a todos los jóvenes que están destacando, como, por ejemplo, Cavendish. La gran ventaja de Oscar es que no necesita el apoyo de un lanzador hasta los últimos metros. En cuanto Juan Antonio Flecha le ayude a posicionarse correctamente para el final, puede correr solo hasta la meta.

Rabobank en el Tour 2006

• 4 victorias de etapa: Oscar Freire (Caen, Dax); Menchov (Val d'Aran - Pla de Beret); Michaël Rasmussen (La Toussuire)
• Mejor corredor en la clasificación general final: Denis Menchov (6º)
• Vencedor del premio de la montaña: Michaël Rasmussen
• Clasificación por equipos: 3º

Composición provisional del equipo: Denis Menchov (RUS), Michael Boogerd (HOL), Bram De Groot (HOL), Thomas Dekker (HOL), Oscar Freire (ESP), Juan-Antonio Flecha (ESP), Joost Posthuma (HOL), Michaël Rasmussen (DEN), Pieter Weening (HOL)

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Como equipo invitado al Tour, el director de Barloworld desearía ver a uno de sus corredores en el top ten. El equipo inglés sueña también con que el joven Geraint Thomas dé la sorpresa en las calles de Londres…

Barloworld es uno de los tres equipos invitados al Tour, ¿siente una responsabilidad especial?

Es ante todo una gran satisfacción, puesto que no era evidente ser elegido como "wildcard", con el equipo que tenemos. Así que asumo esta oportunidad como una recompensa al trabajo realizado hasta ahora, con los medios de los que disponemos. Ahora tenemos que demostrar en la carrera que somos mecedores de este honor y que contamos con nivel suficiente para participar en esta prueba.

¿Qué objetivo se ha fijado para la clasificación general?

No hemos designado a un líder, pero tenemos un equipo sólido, sobre todo en fortaleza mental, con corredores como Alexander Efimkin o Konstantin Siutsou. En la selección de los corredores, he privilegiado ante todo la fortaleza mental. Es lo más importante en este tipo de carreras, sobre todo este año, en el que no hay un gran favorito, ni un equipo capaz de controlar el pelotón durante toda la duración del Tour. Con un poco de suerte, a lo mejor uno de mis corredores podrá figurar entre los diez primeros.

Para las victorias de etapa, ¿confía en el velocista de la casa Robert Hunter?

Robert es muy rápido, pero en un sprint masivo, le será muy difícil vérselas con Petacchi, McEwen o Boonen. Será más interesante que intente estar presente en una buena escapada. También estoy impaciente por ver la actuación de nuestro joven británico Geraint Thomas en el prólogo de Londres. Es un corredor muy bueno y es campeón del mundo en la modalidad de persecución por equipos. ¡Puede que sea su gran día!

La composición del equipo: Robert Hunter (RSA), Felix Cardenas (COL), Giampaolo Cheula (ITA), Alexander Efimkin (RUS), Fabrizio Guidi (ITA), Paolo Longo-Borghini (ITA), Konstantin Siutsou (BLR), Mauricio Soler (COL), Geraint Thomas (GBR)

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Hendrick Redant (PRL): "Cuando se sueña con el podio, se puede soñar con el maillot amarillo"
En su tercera participación en el Tour, el australiano Cadel Evans espera montar al podio. Robbie McEwen viene, por su parte, a completar su colección de ramos.

Su líder, Cadel Evans, sigue progresando todos los años. ¿Le considera un posible ganador del Tour de Francia?

Globalmente, la estrategia es la misma que el año pasado y, efectivamente, vemos que Cadel ha progresado. El aspecto más importante es que se presenta ahora con una experiencia sólida y decisiva. Desde el punto de vista físico, hemos visto en la Dauphiné que está en forma y que cuenta incluso con un pequeño margen. Por supuesto, tiene la intención de mejorar su resultado de 2006, en otras palabras, apunta al podio. Y cuando se sueña con el podio, se puede soñar con el maillot amarillo.

¿Se encontrará suficientemente apoyado en la montaña para realizar una carrera de fondo contra corredores como Vinokourov o Valverde?

Es evidente que hay varios equipos mejor equipados que nosotros, pero Cadel contará con su refuerzo. Tenemos a Dario Cioni, pero también a Chris Horner, que se quedó atrás demasiado pronto el año pasado, sin olvidar a Mario Aerts.

Con Robbie McEwen, también se le presenta el desafío del maillot verde…

Ante todo, McEwen quiere ganar etapas. Es verdad que, hasta el momento, ha ganado menos que el año pasado. Esto se debe también al hecho de que la competencia es cada vez más feroz. Sin embargo, sabe plantar cara. Hemos visto en el Giro que Petacchi está muy fuerte. Si sigue en tan buena forma, será el rival número 1, pero también habrá que andar con ojo frente a los jóvenes, por ejemplo, Cavendish.

Predictor-Lotto en el Tour 2006:

• 3 victorias de etapa: McEwen (Esch-sur-Alzette, Saint-Quentin y Vitré)
• Mejor corredor en la clasificación general final: Cadel Evans (5º)
• Clasificación por puntos: McEwen, vencedor del maillot verde
• Clasificación por equipos: 12º

Composición provisional del equipo: Cadel Evans (AUS), Mario Aerts (BEL), Christophe Brandt (BEL), Christopher Horner (USA), Robbie McEwen (AUS), Fred Rodriguez (USA), Johan Van Summeren (BEL), Dario Cioni (ITA), Win Van Huffel (BEL)

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El director de Française des Jeux piensa que sus corredores pueden considerar cumplido el contrato con una victoria de etapa. Una alegría que no se ha llevado el equipo en el Tour desde 2003 con Bradley McGee y Baden Cooke.

¿Cuál es el objetivo principal del equipo para esta edición?

Como todos los años, estaré muy contento si logramos ganar una etapa. Puede parecer una aspiración demasiado modesta, pero sabemos bien que no hay etapas suficientes para todos. Además, no soy nada exquisito, me quedaré satisfecho con cualquiera de ellas, y cuanto antes mejor. Excepto en el prólogo, puesto que no contamos realmente con un candidato que pueda alzarse con la victoria, espero que los corredores tienten su suerte.

Después de un Tour 2003 decepcionante, ¿le anima la sed de venganza?

No, hace tiempo que hemos pasado la página de 2006. Es más, el equipo me parece más sólido este año que el anterior. Los corredores veteranos han madurado y los jóvenes han progresado. De todas formas, independientemente de los resultados del año anterior, siempre abordamos el Tour con la ambición de posicionarnos lo mejor posible.

Su equipo ofrece una oportunidad a los jóvenes, en particular a Remy Di Gregorio, del que se habla mucho después de la última Dauphiné Libéré. ¿Qué espera de él?

Efectivamente estará ahí en la línea de salida, pero su misión principal es aprender.

Française des Jeux en el Tour 2006

• Ninguna victoria de etapa
• Mejor corredor de la clasificación general: Thomas Lövqvist (63º)
• Clasificación por puntos: Bernhard Eisel (4º)
• Clasificación de mejor joven: Thomas Lövqvist (6º)
• Clasificación por equipos: 17º

Composición provisional del equipo: Sandy Casar (FRA), Sébastien Joly (FRA), Remy Di Gregorio (FRA), Mathieu Ladagnous (FRA), Sébastien Chavanel (FRA), Benoît Vaugrenard (FRA), Philippe Gilbert (BEL), Thomas Lövkvist (SUE) y un corredor adicional que será elegido de entre los tres siguientes: Mickael Delage (FRA), Carlos Da Cruz (FRA) y Lilian Jégou (FRA).

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Luc Eisenga (TMO): “Rogers entre los cinco primeros o mejor”
El equipo T-Mobile, reestructurado tras la partida de Klöden y Ullrich, confía en que Michael Rogers desempeñe el papel protagonista. Los jóvenes están ahí para aprender.

Aunque es difícil predecir las posibilidades en el Tour de Michael Rogers, ¿será el líder del equipo?

Sí, contamos con él para la clasificación general. Es evidente que Michael pertenece a la categoría de corredores capaces de situarse entre los diez primeros, que son muy numerosos en esta edición. Cuenta con un gran potencial, ya que obtiene muy buenos resultados en las etapas de contrarreloj, pero también es capaz de seguir a los mejores en las subidas más difíciles. Por lo tanto, puede apuntar a situarse entre los cinco primeros o incluso más alto.

¿Contará con un apoyo lo suficientemente sólido para acompañarle lo más lejos posible en las etapas de montaña?

Para los puertos contamos con escaladores como Sinkewitz, Guerini y Kirchen, que son corredores con experiencia y buenos conocedores de este tipo de dificultades. Lo más importante es que están realmente dispuestos a ayudarse unos a otros. Durante el mes de junio, hemos pasado una semana de entrenamiento en los Pirineos y se podía sentir que había un espíritu de equipo muy fuerte.

En la formación de su equipo se ha hecho especial énfasis en los jóvenes, ¿qué espera de estos "aprendices" en el Tour?

Este año hemos optado por reclutar a jóvenes con el fin de cambiar radicalmente nuestro equipo. Son corredores excelentes, pero, ante todo, están ahí para aprender. No les traemos a esta prueba para "quemarlos". Sin embargo, tampoco tenemos la intención de que se pasen tres semanas cómodamente en el pelotón. También tienen que saber ser osados.

T-Mobile en el Tour 2006

• 3 victorias de etapa: Kessler (Valkenburg), Honchar (contrarreloj de Rennes; contrarreloj de Montceaul-les-Mines)
• Mejor corredor en la clasificación general: Klöden (3º)
• Clasificación por equipos: 1º

Composición provisional del equipo: Michael Rogers (AUS), Bernhard Eisel (AUS), Linus Gerdemann (GER), Bert Grabsch (GER), Kim Kirchen (LUX), Patrik Sinkewitz (GER), Giuseppe Guerini (ITA), Stephan Schreck (GER), Axel Merckx (BEL), Marcus Burghardt (GER)

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Gianluigi Stanga (MRM): “Para Petacchi, el más peligroso sigue siendo McEwen”
Todos los esfuerzos se movilizarán para lograr el objetivo número 1 del equipo: permitir a Petacchi ganar etapas. Pero es posible que Erik Zabel también participe activamente en esta pugna.

Aunque presenta un equipo sin líder potencial para la clasificación general, sus ambiciones en el Tour son bien reales…

Es cierto que no contamos con un as en la manga para intentar lograr un buen puesto en la clasificación general, pero estaremos muy presentes en la lucha por las etapas. Alessandro Petacchi representa nuestra mejor baza en este sentido, pero Eric Zabel puede ganar también. Sobre el papel, resulta lógico que Petacchi sea el jefe de filas, pero no obligo a Zabel a trabajar para él. Por esta razón, dependiendo del día, uno u otro podrá tentar su suerte. Ya llevamos varias carreras trabajando de esta forma y la verdad es que funciona muy bien.

¿Hay alguna posibilidad de ver a Petacchi en París? ¿Piensa luchar por el maillot verde?

En primer lugar, como para todo velocista, la etapa de los Campos Elíseos es un sueño para él. Y quiere luchar por vestir el maillot verde. Al fin y al cabo, ya ha demostrado en el Giro que es capaz de dominar la montaña, incluso en esta edición que contaba con etapas muy exigentes.

El mundo de los velocistas ha experimentado la llegada de nuevos actores y la competencia cada vez es más dura. A sus 33 años, Petacchi ya forma parte de los veteranos, ¿modifica esto de algún modo su estrategia?

Petacchi ha mostrado en el Giro que aún es capaz de ganar 5 etapas, ¡pese a sus 33 años! Es verdad que ahora hay jóvenes que están destacando y, por lo tanto, habrá que vigilarles, por ejemplo a Bennati, pero el más peligroso sigue siendo McEwen. Volveremos a presenciar un duelo entre los dos. De todas formas, contamos con un equipo eficaz y, si Alessandro está en forma, seguirá funcionando bien, con Lancaster como último lanzador en la recta final.

Milram en el Tour 2006

• Ninguna victoria de etapa
• Mejor corredor en la clasificación general final: Björn Schröder (81º)
• Clasificación por puntos: Erik Zabel (2º)
• Clasificación por equipos: 19º

Composición provisional del equipo: Alessandro Cortinovis (ITA), Ralf Grabsch (GER), Andriy Grivko (UKR), Christian Knees (GER), Brett Lancaster (AUS), Alberto Ongarato (ITA), Alessandro Petacchi (ITA), Marcel Sieberg (GER), Erik Zabel (GER)

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Este año, el Tour de Francia, laboratorio de pruebas para innovaciones en los medios de comunicación, será filmado en alta definición por France Télévisions. Este desafío tecnológico promete a los telespectadores sensaciones fuertes.

Desde hace más de un siglo, los medios de comunicación se han esforzado por hacer vivir el Tour a lectores, oyentes y telespectadores. El reto constante es cómo acercar más el pelotón al público. Desde la llegada de la televisión, se han batido todo tipo de récords durante el Tour de Francia: el primer directo en exteriores tuvo lugar durante la llegada final en el Parque de los Príncipes en la edición de 1948, las primeras imágenes retransmitidas en directo desde una moto durante la carrera llegaron en los años 60… En este inicio del siglo XXI, las imágenes del Tour se retransmiten en 185 países de todo el mundo: la producción está garantizada por 5 motos, 2 helicópteros y 10 cámaras fijas en la línea de llegada.

El importante dispositivo desplegado es suficiente para satisfacer al telespectador más exigente. Sin embargo, la edición de 2007 del Tour de Francia va a permitir alcanzar un nuevo hito en la búsqueda de realismo. Con la televisión de alta definición, la precisión de imagen que se obtiene deja a las pantallas tradicionales prácticamente relegadas a la época del blanco y negro: si antes la imagen se componía de 625 líneas, ahora contaremos con 1.080.

France Télévisions y los equipos de la SFP (Société Française de Production) se han embarcado en una aventura innovadora. Si bien la alta definición se emplea ampliamente en Estados Unidos (NHL, NBA…) y en Japón, por primera vez en el mundo se va a filmar y retransmitir en directo mediante conexiones de alta frecuencia, es decir inalámbricas. Precisamente este es el aspecto que plantea los mayores retos desde el punto de vista técnico, por lo que han sido necesarios cerca de cuatro años de preparación. Ya se han realizado las últimas pruebas en condiciones de directo en París-Tours 2006 y en París-Roubaix 2007.

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Tras su paso por Londres, el Tour de Francia visitará dos de sus países vecinos durante la que será su 94ª edición: Bélgica, los días 9 y 10 de julio, durante las etapas de Dunkerque a Gante y de Waregem a Compiègne, y España el día 25 de julio, con un recorrido de 50km sobre suelo español durante la etapa que se desarrollará entre Orthez y el Puerto de Aubisque. Aunque los pormenores de la organización han sido algo más sencillos que los relativos al paso por tierras inglesas, los responsables del Tour tan tenido que resolver varias cuestiones con las autoridades de estos dos países, donde se espera una gran afluencia de público en los arcenes de las carreteras. Se han celebrado dos reuniones, una el 4 de mayo en Mouscron, Bélgica, y otra el 11 de mayo en Pamplona, España, para definir los detalles de la aplicación del dispositivo de seguridad francés en los países recorridos: la creación de equipos mixtos entre la policía francesa, la guardia republicana y la policía local, el uso privativo de la carretera y la armonización de las normas de seguridad han sido algunos de los puntos del orden del día. Las reuniones celebradas han servido sobre todo para confirmar el entusiasmo tanto de los responsables belgas como españoles a la hora de acoger el Tour en su territorio. Todo ello para tener la certeza de que el pelotón será acogido en dichos países con unas condiciones de seguridad óptimas.

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Christian Prudhomme se dio cita ayer muy cerca de Stuttgart, concretamente en Herrenberg, para realizar una visita de las infraestructuras del equipo Gerolsteiner. Para el director del Tour era ante todo la ocasión ideal para reafirmar las posiciones comunes adoptadas con Hans-Michael Holczer, el manager del equipo alemán.

¿Cuál ha sido el objetivo de su visita a Alemania?

Tengo la costumbre de reunirme con varios equipos durante el periodo invernal. Tras haber visitado a T-Mobile en las Islas Baleares hace varias semanas, quería reunirme también con los responsables de Gerolsteiner, que están muy comprometidos, al igual que nosotros y tantos otros equipos, con la lucha contra el dopaje. Puede decirse que Bob Stapleton, máximo responsable de T-Mobile, Hans Michael Holczer, de Gerolsteiner, y yo compartimos la misma filosofía.

El ciclismo alemán, tras haber sido tocado de lleno por la Operación Puerto, ha vuelto a ser salpicado por las recientes revelaciones relativas al equipo médico de T-Mobile. ¿Cuál era la postura de su interlocutor al respecto?

Hans Michael Holczer es un auténtico enamorado de la bicicleta. Está decidido a darlo todo para defender este magnífico deporte. Actualmente tenemos un grave problema que debemos solucionar: la Operación Puerto. Aunque el Tour de Francia no tiene potestad deportiva para actuar, somos conscientes de que somos uno de los referentes o líderes de opinión en lo que respecta a estas cuestiones. Por eso estamos aquí, dispuestos a poner en el punto de mira a quienes adopten prácticas negativas. Ahora bien, lo que me interesa no es tanto debatir los problemas de ayer o de anteayer, sino centrarme en el pelotón de 2007, es decir, en el ciclismo de hoy y del mañana.

Por lo tanto puede decirse que esta etapa es decisiva para el ciclismo alemán…

Sí, puesto que este es un deporte con futuro en Alemania. Cuando vi la cantidad de gente que se agolpaba en los arcenes de la carretera, sobre todo en Karlsruhe, durante el Tour de 2005, ¡llegué a pensar que no conseguiríamos terminar la etapa! Y ayer había una veintena de periodistas presentes en la conferencia de prensa que había sido convocada. Todo esto me lleva a pensar que existe un interés real por el ciclismo en Alemania, un interés que sin duda terminará convirtiéndose en pasión.

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El Presidente de la UCI Pat McQuaid, el Director del Tour de Francia Christian Prudhomme (en representación de los organizadores) y el Presidente de la AIGCP Patrick Lefévère se han reunido hoy en Moudon, Suiza, en el marco de la salida de la tercera etapa del Tour de Romandie. Durante dicha reunión, las tres partes han expresado su voluntad común de colaborar, con todos los medios que estén a su alcance, para lograr una resolución rápida y definitiva de la “Operación Puerto”. McQuaid, Prudhomme y Lefévère han manifestado que “esta reunión es muy importante para el futuro de nuestro deporte, y demuestra que todos los actores colaborarán sin reservas en la lucha contra el dopaje”.

El consenso ratificado en Moudon sienta las bases necesarias para la adopción de medidas no sólo de cara al Tour de Francia de 2007 (aumento del número de controles no anunciados, sobre todo fuera de las competiciones), sino también en el marco general de los esfuerzos realizados por la UCI, la ASO y la AIGCP para combatir el dopaje.

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Las leyes de descentralización, aprobadas en el año 2004, han llevado a los organizadores del Tour de Francia a modificar los procedimientos de trabajo relativos al uso y acondicionamiento de las carreteras recorridas por el pelotón durante el mes de julio. Dado que la explotación y el cuidado de gran parte de las carreteras nacionales han sido objeto de una transferencia de las competencias del Estado a los departamentos, el Tour de Francia se ha tenido que adaptar a este cambio de interlocutores. Puesto que el recorrido actual del Tour de Francia está actualmente trazado en torno a carreteras gestionadas en un 97% de los casos por los departamentos, se acordó un partenariado técnico con la Asamblea de los Departamentos de Francia (Assemblée des Départements de France, A.D.F.) el pasado 24 de abril de 2007.

El acuerdo relativo a las modalidades prácticas del uso de las carreteras (implementación del uso privativo…) para el Tour 2007 incorpora dos novedades principales:

• La designación por parte de la A.D.F. de un responsable de carretera (denominado en francés “Monsieur route”) para cada etapa, que será el interlocutor específico de la organización del Tour. Ayudado por un representante de cada uno de los 33 departamentos visitados este año, se ocupará de la aplicación de dispositivos de señalización, protección y balizamiento…
• La Operación “Route Propre” (Carreteras Limpias), que se inscribe dentro del deseo de proteger el entorno natural del recorrido anunciado por el Tour, prevé la colocación de cubos de basura antes de cada etapa en los lugares en los que se espera una gran afluencia de público, que serán recogidos tras el paso del pelotón.

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Bretaña, elegida para acoger la Gran Salida del Tour de Francia de 2008, se prepara ya para un acontecimiento que sin duda marcará la vida deportiva de la región. Daniel Gilles, vicepresidente del Consejo Regional encargado de los Deportes, fue recibido el miércoles día 2 de mayo junto con varios de sus colaboradores por Christian Prudhomme, con motivo de una primera reunión de trabajo tras el anuncio oficial del nombramiento de Bretaña, que se produjo el pasado mes de enero.

El motivo fundamental de esta reunión, celebrada cuando quedaba más de un año para la gran cita, era ante todo definir las líneas de colaboración entre los distintos interlocutores, más que tomar decisiones sobre la organización práctica de la Gran Salida y las dos primeras etapas: “lo primero que hemos hecho ha sido elaborar un calendario de trabajo e intercambiar ideas sobre las distintas cuestiones que entran en juego”, explicaba Christian Prudhomme al término de la reunión. “Sabemos, en lo que respecta a la comunicación, que tendremos muchas ocasiones a lo largo del año para hablar sobre la acogida del Tour en Bretaña. El Festival Breizh Touch, que se celebrará en París del 16 al 23 de septiembre, es una de ellas. Otra es el salón del ciclismo. Por lo tanto, las citas ya están programadas. Además, ha sido para mí una alegría constatar que Daniel Gilles está muy sensibilizado y comprometido con el mensaje que tratamos de transmitir a los alumnos de primaria a través de la iniciativa À Chacun son Tour (Ver “Mi Tour”). Vamos a valorar distintas opciones juntos para dar mayor amplitud al proyecto en Bretaña.”

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