Diario de la etapa

McEwen surgido de la nada

El sprinter australiano consigue en Canterbury su décimosegunda victoria en la Vuelta a Francia, después de un guión clásico para este tipo de etapa, con una llegada másiva. Si sus coequiperos, los corredores de Predicto-Lotto, han grandemente contribuido a acabar con la escapada del día donde figuraban David Millar y Stéphane Augé, las opciones de Robbie McEwen parecían reducidas a quince kilómetros de la meta. Víctima de una caída, pudo volver en cabeza del pelotón en los últimos 100 metros. El Australiano utilizó entonces su reconocida aceleración final. Boonen, Zabel y Hunter desaparecieron a lo largo de la recta final, frente a la determinación de McEwen.

Millar solo
Stéphane Augé (Fra-COF) se distingue inmediatamente después de la salida real, dada sobre la línea del meridiano de Greenwich. Pero este primer esfuerzo es inútil. En el kilómetro 6,5, Andriy Griyko (Ukr – MRM) lanza un nuevo movimiento que da ideas a otros corredores, dentro de los cuales David Millar (Gbr – SDV). Enseguida, el Escocés decide partir en solitario. Un grupo de cuatro perseguidores se forma detrás de él, compuesto por Stéphane Augé (Fra-COF), Freddy Bichot (Fra-AGR), Griyko (Ukr – MRM) y Kunschynski (Blr – LIQ). Aparentemente, Millar tiene fuerzas para prolongar la contrarreloj de ayer, porque avanza a más de 47 km dentro de la primera hora.

Millar toma los puntos
Poco antes de llegar al kilómetro 50, Millar decide esperar los refuerzos para continuar con la escapada. Es, entonces, que a cinco, los líderes de la etapa trabajan hasta lograr una diferencia de 5’35’’, registrada al momento en que se concretiza la unión, a más de seis minutos del km 110. Si la repartición de responsabilidades se da de manera equitativa al interior de los cinco en cabeza, Millar no concede fácilmente los puntos a ganar sobre la ruta del Kent : él pasa de primeras el sprint intermediario de Teston, y también la cima de la cuesta de Southborough.

Augé se queda sin puntos
En la siguiente subida, Freddy Bichot, consciente de las intenciones de Millar, y también de Augé, deja sus coequiperos a un kilómetro de la línea y gana los puntos. Las estrategias por la conquista de las clasificaciones anexas perturba la buena colaboración de la escapada, que ya estaba amenazada, a 60 km de la llegada, por una persecución que empieza a organizar el pelotón. Con el refuerzo de los corredores de Crédit Agricole, Quick Step y Predictor-Lotto, quien se asocia al conjunto del Maillot Jaune, la diferencia cae a 2’30’’. La amenaza es lo suficientemente precisa para que la duda aparezca : después de un primer ataque de Bichot (km 145), se conforma un trio para resistir con Augé y Kuschynski. Pero a 30 km de la llegada les quedan solo 30’’ de ventaja. Augé decide irse solo para cazar los últimos puntos del día. Lo consigue, pero Millar, bien ayudado por su equipo es el segundo en pasar esta linea, y eso pone los dos rivales en la igualdad. El Británico, mejor clasificado en la general, se hace con la camiseta de pepas.

La explosividad de McEwen
La selección para el sprint final parece decidirse antes de la meta ya que McEwen cae y que Cavendish tiene problemas mecánicos. Se encuentran relegados al final del pelotón, cuando se prepara la explicación final. Con las fuerzas tradicionales de Quick Step para Boonen, de Milram para Zabel y de Lampre para Bennati, en cabeza el pelotón, se llega a Canterbury. El Sudafricano Robert Hunter intenta una escapada a 400 metros de la meta, pero es demasiado pronto. Robbei McEwen, olvidado de todo el mundo, reaparece a menos de 100 metros de la línea : su explosividad no ha sido tocada por los eventos de la carrera y bate todos los pretendientes consiguiendo su victoria 12 en la Vuelta a Francia igualando así el total de Zabel. Cancellara, acaba 22 y conserva el Maillot Jaune.

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Robbie McEwen (PRL) : «LLevado por la rabia »

Después de caer a 23 km de la llegada, el sprinter australiano aprovechó la ayuda de su equipo para colocarse de nuevo en cabeza de la carrera. Ganador después de este regreso inesperado, alcanza Erik Zabel en el club de los grandes vencedores de etapas del Tour con doce victorias.

«Lo dí todo para ubicarme en los últimos 200 metros y la cosa funcionó. Tenía mucha rabia y eso me dió el impulso. No tenía nada más que perder. Es difícil clasificar las victorias, pero esta es muy especial. Lo que hicieron Vansevenant y Van Summeren para que pueda reintegrar el pelotón fue un esfuerzo largo. Volver ha necesitado tiempo porque caí cuando todo se acceleró en cabeza. No pienso que sea coincidencial. El trabajo que hicieron es increíble. Ganar es la mejor manera de devolverles sus esfuerzos."

Stéphane Augé (COF) : «Esta camiseta se me niega »

Empatado en la clasificación de los escaladores con David Millar, Stéphane Augé no viste la camiseta de pepas por ser el escocés mejor colocado en la general. Le paso lo mismo en 2003. Se lleva el premio del más combativo.

« Me paso exactamente lo mismo en 2003. Acabaré creyendo que esta camiseta se me niega. Mi decepción es grande porque no podré ir a buscarla en los puertos. Tal vez perdí la oportunidad en la primera cuesta donde quedé lejos del sprint. Hoy, esperaba más. Hice lo que pude. Me quedan 20 etapas para intentar algo otra vez… »

Fabian Cancellara (CSC) : «Un túnel de ánimos »

Los coequiperos de Fabian Cancellara le han permitido controlar una escapada de cinco corredores. El Suizo conserva su Camiseta Amarilla a la hora de volver en el continente.

«Fue un día increíble y excitante. Nos encontramos con millares de personas a los largo de las carreteras. Era como un túnel de ánimos. Este arranque ha sido maravilloso. Deseo tener el mismo apoyo que durante esos dos días cuando se llegue a Francia. La etapa no ha sido difícil para mí, ya que mi equipo hizo un trabajo perfecto para que pueda conservar el Maillot Jaune. Manana haremos lo máximo para seguir teniendolo. »

Vladimir Gusev : «Conservar la camiseta blanca »

El joven ruso, clasificado quinto del prólogo, llegó hoy en el pelotón y conserva el jersey blanco.

«Fue un día más bien tranquilo a pesar del estrés de los 30 últimos kilómetros. En carreteras estrechas siempre hay que pelear para guardar su posición, pero lo conseguí. Espero quedarme en blanco el mayor tiempo posible. Pienso que en la montaña seré capaz de conservar esta camiseta, aunque será difícil. »

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