Journal de l'étape

En appliquant une stratégie déjà éprouvée en 2007, Jens Voigt s’est adjugé un quatrième titre, devenant même le coureur le plus titré sur l’épreuve depuis qu’elle est devenue internationale, en 1978. Vainqueur en 1999, 2004, 2007 et maintenant 2008, l’Allemand se place au niveau de Jacques Anquetil, quadruple vainqueur du temps du « Criterium national de la route ». Sans avoir à prendre de risques sur la route glissante du contre-la-montre, Voigt a conclu son parcours chronométré loin de Esvald Boasson Hagen, qui signe un temps remarquable eu égard aux conditions climatiques. Le jeune norvégien, champion national de la spécialité, remporte sa première victoire de la saison 2008.

Team High Road prend la main
Après les 22 abandons constatés dans l’étape du matin, il reste 118 coureurs au départ du contre-la-montre individuel. Dernier du classement général, Steven Kleynen (Bel – LAN) ouvre la route avec une extrême prudence, sur une chaussée glissante. Son train le prive même de l’honneur d’établir un temps à battre, puisqu’il est dépassé en cours de route par Dimitri Champion (Fra – BTL). Le Français est lui-même rapidement dépossédé de la meilleure marque, par Adam Hansen (Aus – THR), qui passe la main à Tony Martin (All – THR), puis au prometteur Edvald Boasson Hagen (Nor – THR).

Boasson Hagen résiste
Le chrono du champion de Norvège du contre-la-montre est suffisamment solide pour résister au passage de plusieurs spécialistes, comme Bobby Julich (E-u – CSC), David Zabriskie (E-u – TSL) ou David Millar (Gbr – TSL).

Sanchez toujours en blanc
Si Jens Voigt semble à l’abri des menaces pour la première place du classement général, le défilé des derniers coureurs a toutefois comme enjeu de désigner le vainqueur d’étape, ainsi que le leader du classement des jeunes. Avant le dernier exercice, Luis-Leon Sanchez (Esp – GCE) est classé dans la même seconde que Maxime Monfort (Bel – COF). Sa prestation conforte légèrement son avantage, et lui permet même de monter sur le podium, où le champion de Suède, Gustav Larsson, a également réussi à se faire une place derrière Voigt. En haut du podium du jour, Boasson Hagen reste quant à lui hors d’atteinte. Il conserve 7’’ d’avance sur son coéquipier Tony Martin.

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Cet après-midi mon objectif était avant tout de ne pas tomber. Je savais que j’avais une avance suffisante pour ne pas m’inquiéter, j’y suis donc allé très tranquillement. J’ai même pris mes virages quasiment à l’arrêt pour ne pas prendre de risques.
C’est important de gagner une quatrième fois, mais je ne cours pas vraiment après les records. En fait, j’étais plus ému l’année dernière après avoir égalé le score de Sean Kelly, qui était un de mes héros d’enfance.
Cette épreuve est faite pour moi. Avec les années, j’ai appris que j’étais bien plus efficace sur les courtes distances. Si c’est trop long ou trop dur, il me manque quelque chose pour faire la différence. Mais ici, je peux me défendre sur les trois étapes, c’est donc un format qui me va très bien.
En tout cas, je reviendrai l’année prochaine !

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