Guide touristique

• SAINT-JULIEN-SUR-GARONNE (km 57,5)
  Si l’ancien château qui dominait jadis la Garonne est maintenant en ruines, on peut visiter un village gaulois entièrement reconstitué, et assister à des démonstrations des techniques artisanales de l’époque.
• ASPET (km 106)
  Tous les suiveurs auront ici une pensée pour Fabio Casartelli, victime d’une chute fatale en 1995. Un arrêt est par ailleurs recommandé pour la visite de la Maison de l’Ours, où l’on s’instruit sur la réintroduction de l’ours brun dans la région.
• LUCHON (km 152)
  Gustave Flaubert ou Guy de Maupassant y venaient en cure. Ce sont maintenant les joueurs du Barça ou du Stade Toulousain qui y organisent des stages. La station thermale a des vertus bénéfiques dans tous les registres…
• BORDÈRES-LOURON (km 179)
  Le Tour y passe cette année un dimanche. Ceux qui auront pris un peu d’avance sur les champions pourront profiter d’un des marchés les plus typiques de la région.
• BAGNÈRES-DE-BIGORRE
  Les bains de marbre de la plus importante station thermale des Hautes-Pyrénées sont réputés depuis l’antiquité. Les cyclistes amateurs qui auront l’occasion d’y revenir pourront également profiter des conseils avisés de Laurent Fignon, qui a monté un centre d’entraînement ouvert à tous.

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Laurent Fignon, le double vainqueur du Tour en 1983 et 1984, s’est installé à Bagnères-de-Bigorre, où il a repris un hôtel. Il y organise des stages de vélo pour les amoureux des paysages et des montagnes uniques de la région.

« On m’a proposé de reprendre cet hôtel-restaurant à Bagnères, et cela faisait longtemps que j’avais un projet comme celui-là. Bagnères-de-Bigorre était l’endroit idéal, d’abord pour le cadre de vie, mais aussi par la proximité des grands cols mythiques du Tour de France, Aspin, ou Tourmalet, le premier col jamais gravi par le Tour en 1910. C’est une région où je me sens bien, c’est un endroit magnifique où on aime le vélo et où on mange très bien, ce qui ne gâte rien. C’est calme, la nature est splendide. Lorsque je m’absente, j’ai toujours un grand plaisir à y revenir. Il faut dire que le conseil général et le maire de Bagnères, Roland Castel, un des joueurs de la grande équipe de rugby de Bagnères, sont des amoureux de sport et font beaucoup pour son développement dans la région.

Aujourd’hui on ne me voit plus trop sur les grands cols : c’est trop dur et ils ne sont ouverts qu’une courte partie de l’année. Mais on peut me croiser sur les routes environnantes, où je roule avec mes stagiaires dès que je peux.

Comme coureur, les Pyrénées n’étaient pas vraiment mon truc. En juillet, le temps est souvent orageux en altitude et je supporte mal l’humidité : j’ai pris le maillot jaune dans les Pyrénées en 1989, mais je n’y ai jamais gagné d’étape. »