Journal de l'étape

Après avoir maté la concurrence sur les pentes les plus raides en montagne, Alberto Contador s’est livré à une démonstration sur le parcours du contre-la-montre d’Annecy. L’Espagnol a non seulement éloigné ses adversaires directs pour la victoire finale, mais a également devancé les plus solides rouleurs du peloton, comme Fabian Cancellara et Bradley Wiggins. Lance Armstrong profite du recul de Franck Schleck pour reprendre la 3ème place du classement général.

Près de 50 km/h pour Ignatiev

Yauheni Hutarovich, qui a récupéré la place de Lanterne Rouge abandonnée sur chute par Kenny Van Hummel dans l’étape du Grand-Bornand, ouvre la route mais se fait dépasser en fin de parcours par Steven De Jongh, signataire du premier temps à battre. C’est chose faite rapidement par Nicki Terpstra, puis par Mikhail Ignatiev. Avec une moyenne de 49,83 km/h, le Russe annonce déjà un affolement des compteurs.

« Spartacus » surgit 

Les regards se tournent vers Fabian Cancellara, désigné comme favori de l’étape et invité à s’exprimer en milieu de journée. Le Suisse reste en retrait sur les premiers points de passage intermédiaires. Mais « Spartacus » n’a manifestement rien laissé de son tonus dans les Alpes : il surgit en fin de parcours, pour améliorer de 12’’le temps d’Ignatiev.

Moreau, à 42’’ de Cancellara

Gustav Larsson, qui était précisément le dauphin de Cancellara aux Jeux Olympiques de Pékin, impressionne finalement plus que David Millar ou David Zabriskie, en prenant la troisième place provisoire à l’arrivée. L’arrivée de la pluie modifie sensiblement les conditions pour les prétendants qui s’élancent en fin de programme. Christophe Moreau, contraint à redoubler de prudence pour éviter la glissade sur la deuxième partie de parcours, se classe malgré tout à 42’’ de Cancellara, immédiatement derrière Luis-Leon Sanchez.

Armstrong de nouveau sur le podium

La définition du podium du Tour doit se jouer en partie sur le contre-la-montre d’Annecy. C’est en tout cas le pari de Bradley Wiggins, qui cherche l’occasion de récupérer les secondes perdues dans la montée vers le col de la Colombière la veille. La mission vaut aussi pour Lance Armstrong, également exclu du podium la veille. Sur la ligne d’arrivée, l’Américain profite du recul de Frank Schleck pour remonter sur « la boite ». Wiggins doit se contenter de rester en embuscade, 4ème à 5’36’’ de Contador, mais surtout à 11’’ d’Armstrong.

Alberto, le plus complet

Pour Alberto Contador, qui a déjà bâti en montagne une marge confortable sur ses adversaires, le contre-la-montre se présente comme un enjeu d’image et d’autorité. Le champion d’Espagne de la spécialité, hors de portée d’Andy Schleck sur l’exercice du jour, se concentre donc sur la victoire d’étape, qui aurait le pouvoir de lui donner le statut de coureur le plus complet du moment. Après avoir bouclé les 40,5 km du parcours, Contador efface le temps de Cancellara pour 3’’. Son avance sur Andy Schleck au général a grimpé à 4’11’’.

Sur le contre-la-montre d’Annecy, Andy Schleck a conservé sa 2ème place au classement général. L’équipe compte sur l’étape du Mont Ventoux pour faire remonter son frère Frank sur le podium.

« Ce n’est toujours pas fini. Nous allons nous montrer entreprenants dans le Mont Ventoux. Nous voulons avoir les deux frères Schleck sur le podium à Paris. C’est le but de l’équipe, et nous n’avons pas abandonné. Franc s’attendait à perdre du temps, et aussi la place sur le podium qu’il avait prise hier. Cela s’est produit, mais tant pis. Il est toujours dans une forme excellente.

Et personnellement, je crois avoir fait un bon contre-la-montre aujourd’hui. Beaucoup de personnes m’ont dit que j’avais bien défendu ma position au classement général. Je n’ai pas vu grand-chose, mais je sais que Contador a fait un temps extraordinaire, mais qu’il ne m’a pas rattrapé. C’est donc que j’ai fait une bonne course. Je suis une fois de plus impressionné par Contador. Il a prouvé qu’il était le plus fort aujourd’hui. »

Le Maillot Jaune a remporté le contre-la-montre d’Annecy, en creusant l’écart sur ses rivaux directs, à commencer par Andy Schleck, relégué à 4’11’’

« J’étais prêt pour cette performance, ce n’est pas une surprise. Hier tout le monde dans l’équipe pensait que j’allais gagner l’étape, mais moi je n’en étais pas sûr du tout. Je savais qu’il y avait une possibilité de le faire, mais je voulais surtout continuer de creuser l’écart sur tous mes adversaires.

Maintenant il va falloir continuer de défendre le Maillot Jaune, et ce n’est pas fini. Il ne faut absolument faire aucune erreur dans la montée du Mont Ventoux. Je me sens très bien, sauf qu’après ces 40 km j’ai mal aux jambes, mais c’est normal. Cette victoire était très importante, mais nous devons encore rester concentrés. »