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| Mercredi 30 octobre 2002 |
| Étape 1 | Ziniare > Koudougou - 141,5 km |
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| Saadoune, le récidiviste |
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 Le Marocain Abdelati Saadoune, deuxième du Tour du Faso en 2001, est revenu au Burkina plus fort que jamais. Soumis au vent latéral, le peloton a littéralement explosé sur les routes brûlées par le soleil et les derniers concurrents ont rallié l’arrivée un bon quart d’heure après le vainqueur du jour. Les bordures se sont multipliées, laissant le champ libre à une échappée dominée par les coureurs africains. A dix kilomètres du but, Saadoune s’en est allé seul… Il cumule les maillots jaune, vert, bleu et blanc, tandis que Christof Marien, lauréat des points chauds en 2001, a déjà enfilé sa tunique rose. Le Néerlandais Joost Legtenberg, vainqueur de la 15ème
édition, entame mal la 16ème : il finit attardé et compte plusieurs minutes de retard sur celui qu’il avait dominé l’an passé. |
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 S’échapper : mission impossible !
Parties de Ziniaré à 8h30, les seize équipes du 16ème Tour du Faso ont très rapidement imprimé un train rapide à la course. Plusieurs tentatives d’échappée ont échoué, si bien qu’en ce début d’étape, les baroudeurs avaient peu de chances de fausser compagnie au peloton. Le Belge Christof Marien, bien épaulé par son équipe, marquait ses premiers points lors des deux premiers sprints intermédiaires et rien ne semblait devoir bouleverser cette impressionnante chevauchée collective.
Autant en emporte le vent
 Mais après le passage dans Ouaga (Km 45), la route changea de direction ; le vent, qui soufflait dans le dos, s’engouffra
dans les flancs du peloton. On le sait, les bordures révèlent les hommes forts et la première étape du Tour du Faso ne fit pas exception à la règle : le peloton se scinda en plusieurs groupes, séparés par des écarts sans cesse plus importants, alors que le pauvre Robert Agossou luttait, héroïque, dans la roue des camions qui le doublaient, pour ne pas perdre pied.
La grande évasion
C’est au troisième sprint intermédiaire de Poa (Km 113) que se dessina la première grande offensive de la journée. Composée de seize coureurs, elle était essentiellement composée d’Africains (dix coureurs) et comptait dans ses rangs Abdelati Saadoune, deuxième du classement général l’an passé, ainsi que le meilleur coureur Burkinabè, Hamado Pafadman, entouré par trois coéquipiers de l’équipe espagnole Cafe Baque.
Saadoune : Back To Africa
A cinq kilomètres de l’arrivée, le Marocain Abdelati Saadoune placa une terrible attaque, à laquelle personne ne sut répondre. Il creusa en quelques kilomètres un écart supérieur à la minute. Malgré la fatigue, alors que les signes de fatigue étaient visibles sur son corps, le héros du jour parvint à rallier l’arrivée en solitaire. Les écarts qu’il a creusés condamnent d’ores et déjà de nombreux coureurs, arrivés en ordre dispersé plusieurs minutes après lui, sans compter les quatre abandons du jour (dossards 43 / 114 / 143 / 131). Au terme de cet exploit, Saadoune endosse quatre maillots de leader (jaune, vert, bleu, blanc) : une bien belle moisson... |
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Un Tour de force
 À Koudougou, ville-arrivée de la première étape, les journalistes africains avaient le sourire : non seulement, les coureurs continentaux avaient dominé leurs homologues européens, mais encore la bonne ambiance et l’efficacité qui ont entouré le grand départ de cette seizième édition les a comblés de joie. Soulignant la réussite de la coopération entre les équipes de la Fédération Burkinabè de Cyclisme (FBC) et les organisateurs du Tour du Faso, ces reporters ont apprécié la discipline qui a régi les opérations préliminaires : accréditations, accueil des coureurs, logistique, véhicules,
hébergement, tout a parfaitement fonctionné. Une réussite collective couronnée par la présentation officielle des équipes, une grande première pour le Tour du Faso. Le Salon International de l’Art de Ouagadougou (SIAO), l’un des grands centres artistiques afraicains, a été le théâtre de cette cérémonie, au cours de laquelle les forces en présence ont été présentées aux officiels, aux partenaires, aux suiveurs et au public, venu en nombre applaudir les champions. Messieurs Adama Diallo, Président de la FBC, devenu depuis quelques mois Président de la Confédération Africaine de Cyclisme (CAC) et membre du Comité Directeur de l’Union Cycliste Internationale (UCI), et Jean-Claude Hérault, Directeur Général Adjoint du Tour de France, ont été les chefs
d’orchestre de cette soirée conviviale et prestigieuse.
 Juché sur sa moto marquée aux couleurs du Crédit Lyonnais, Michel Bationo, qui a pu mesurer à quel point il était devenu populaire depuis qu’il a exercé ses talents lors du dernier Tour de France, soulignait également les efforts de l’organisation : « cette année, la course s’annonce passionnante. Les Burkinabè ont pu s’entraîner en Europe et sont prêts à défier les Européens. Tous les concurrents sont traités sur un pied d’égalité et c’est un Tour du Faso exceptionnel qui s’annonce
».
La première étape, où pour la première fois dans l’histoire de l’épreuve le peloton était précédé par une caravane publicitaire, lui a déjà donné raison... |
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