Un départ placé sous le signe de l’attaque
Le départ réel de la dernière étape a été donné à 12h26. La formation Lampre prend immédiatement la direction des opérations et se porte en tête du peloton qui roule à allure régulière. Dix coureurs tentent d’accélérer. Le peloton se scinde en trois parties. Onze hommes arrivent à distancer les autres concurrents. Il s’agit de Sandstod (CSC), Michaelsen (CSC), Da Cruz (FDJ), Rund (COA), Cretskens (QSD), Knaven (QSD), Jalabert (CSC), Svorada (LAM), Verbrugghe (LOT), Apollonio (SID) et le porteur du maillot or, Loddo (LAM). Derrière c’est la panique et le peloton se retrouve éclaté en plusieurs groupes.

27 hommes en tête
Seize coureurs opèrent la jonction avec les onze hommes de tête : Calcagni (SID), Vanlandshoot (VLA), Adamsson (COA), Hoste (LOT), Van Bon (LOT), Pradera (ONE), Nazon (BLB), Van Hyfte (CSC), Chavanel (BLB), Strazzer (PHO), Bertolini (PHO), Pollack (GST), Clerc (QSD), Lang (GST), Guesdon (FDJ) et Dean (CSC). Le deuxième peloton qui compte dans ses rangs 22 unités, dont Bonomi (SAE), porteur du maillot bleu, et Van Dijk, titulaire du maillot argent, perd rapidement plusieurs longueurs sur les hommes de tête. À Al Wakra, lors du premier sprint de la journée, Dean devance Loddo et Pollack. Le peloton des poursuivants coupe son allure au moment du ravitaillement. Les écarts se creusent alors inexorablement pour atteindre 9’20’’ lors du second sprint du jour.

Van Hyfte en vedette
À 1000 mètres du deuxième sprint, l’équipe CSC prend la tête des opérations. Loddo domine Nazon. Clerc prend la troisième place. De nombreuses attaques se succèdent à l’initiative d’Hoste, Van Hyfte, Michaelsen, Verbrugghe ou bien encore Apollonio, mais les hommes du maillot or veillent et toutes les offensives avortent. Alors que les 27 approchent du circuit final, Van Hyfte place une nouvelle banderille mais réaction de Loddo et de ses coéquipiers. Van Hyfte accélère une nouvelle fois, imité quelques hectomètres plus tard par Verbrugghe, mais sans succès car il est repris dans le dernier tour.

Loddo encore et toujours
À 5 kilomètres de l’arrivée, sept hommes s’évadent : Knaven, Verbrugghe, Michaelsen, Svorada, Pollack, Calcagni et Bertolini. Knaven s’échappe en costaud et s’impose en solitaire devant Pollack et Michaelsen. Au classement général, Loddo remporte la deuxième édition du Tour of Qatar devant Pollack et Svorada. Le coureur de la formation Lampre remporte également le classement aux points et celui du meilleur jeune. La victoire par équipe revient à l’équipe danoise CSC.

Trois questions à Cheikh Khalid Ben Ali Al-Thani
(Président de la Fédération Cycliste du Qatar)

Q : Quand avez-vous eu l’idée d’organiser le Tour of Qatar ?
R : Lorsque nous avons su que nous allions organiser les Jeux asiatiques en 2006 nous avons appris que nous devions participer à toutes les disciplines. Le cyclisme est une discipline olympique majeure et nous avons donc pris la décision d’organiser une course dans notre pays. Nous avons alors eu l’idée de faire découvrir ce sport à nos compatriotes et de faire venir de grands champions dans notre pays.

Q : C’est donc dans ce but que vous avez contacté Eddy Merckx et Amaury Sport Organisation ?
R : Et bien en premier lieu, nous avons pris contact avec Eddy Merckx et nous l’avons invité à venir nous rendre visite. Nous voulions qu’il voit par lui-même ce qu’il était possible de faire au Qatar, qu’il voit nos routes et les structures dont nous disposions. Nous voulions qu’il nous donne son opinion sur ce qu’il était possible de faire. Il nous a dit que nous disposions de structures intéressantes. Le Tour of Qatar était né. C’est ensuite Eddy Merckx qui est entré en relation avec ses amis d’A.S.O..

Q : Après deux années d’existence, quel bilan tirez-vous de cette expérience ?
R : Je suis très content car cette deuxième édition est encore plus réussie que la première. Notre principale inquiétude reposait sur le nombre de spectateurs qui allaient venir assister au passage des coureurs. Là aussi, c’est un succès car ce nombre est en nette augmentation. C’est un point très positif et nous sommes, je crois, sur la bonne voie. Les spectateurs ont été enchantés de voir passer les coureurs et ils sont très heureux de voir toutes ces couleurs au milieu du désert et d’admirer ces splendides vélos. Tout le monde est enthousiaste. Le Tour of Qatar va devenir l’un des premiers grands rendez-vous de la saison car c’est une épreuve qui n’est pas trop difficile pour débuter l’année.