4 hommes en tête
C’est à nouveau sous un beau soleil que les 121 coureurs ont pris le départ de la 5ème et dernière étape du Tour of Qatar à 12h48.
Comme la veille, les premiers kilomètres sont parcourus à vive allure et au km 10 quatre coureurs parviennent à s’extraire du peloton : Rapinski (PHO), Krivtsov (A2R), Van Speybrock (JAC) et Reinerink (SHM). Au premier sprint intermédiaire (km 42) Van Speybrock s’impose devant Reinerink et Krivtsov alors que le peloton pointe à 4’15. L’écart atteint un maximum de 5’10 au km 48,5.

Frayeur pour le maillot or
L’avantage des quatre hommes de tête se réduit alors progressivement et les échappés sont finalement repris au km 132 alors que le peloton se trouve sur le circuit final en ville. A deux tours de l’arrivée, le maillot or Lars Michaelsen (CSC) est victime d’une crevaison mais parvient à réintégrer le peloton grâce à l’aide de ses équipiers.

McEwen au sprint
Malgré quelques tentatives dans les derniers kilomètres, c’est donc au sprint que la décision se fait. L’Australien Robbie McEwen (DVL) s’impose sur la ligne devant Usov (A2R) et Boonen (QSD).
Lars Michaelsen conserve son maillot or et remporte donc cette 4ème édition du Tour of Qatar. Le maillot argent par points revient au Belge Tom Boonen alors que Matti Breschel (CSC) gagne le classement du meilleur jeune. Enfin, la formation CSC remporte le classement par équipes.

Trois questions à Lars Michaelsen (Team CSC), vainqueur de la 4ème édition du Tour du Qatar.

C’est une immense satisfaction de remporter ce Tour du Qatar ?
C’est toujours agréable de gagner surtout pour un coureur comme moi qui n’a pas vraiment l’habitude de gagner. Alors c’est très important et je suis très heureux. Dans une course comme ce Tour du Qatar, l’on ne peut pas s’imposer sans avoir une très bonne équipe. Tout le monde a vu que cette équipe CSC était vraiment très forte.
Je n’ai pas gagné beaucoup de course par étape. J’en ai gagné une en Afrique du Sud. En ce qui concerne mes derniers succès, j’ai remporté un critérium à Washington l’an dernier. En 2003, j’ai gagné deux courses lors des 4 jours de Dunkerque et du Tour de Hesse.

Vous êtes au sommet de votre forme...
C’est toujours plus facile d’entamer une saison avec la confiance qu’apporte une victoire. Cela démontre que je me suis bien prépare en décembre. Sans une bonne préparation, ce n’est pas possible d’obtenir un résultat comme celui-ci. C’est également très important d‘être en forme maintenant pour les mois de Mars et Avril.

Quel est le programme maintenant?
J’ai encore un camp d’entraînement et j’attaquerai ensuite normalement ma saison Européenne avec le Het Volk, Kuurne-Bruxelles-Kuurne et Tirreno Adriatico. J’ai un programme typique pour les Classiques Flamandes et Paris-Roubaix en Avril.